ભારતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પાંચ મેચોની ટી-20 સીરિઝ 3-2થી પોતાના નામ કરી લીધી છે અને છેલ્લા 7 વર્ષથી ચાલી આવતા વિજયી સિલસિલાને જાળવી રાખ્યો છે. શ્રેયસ અય્યરની કપ્તાનીવાળી ટીમ ઇન્ડિયાએ શરૂઆતની ત્રણેય મેચો જીતીને સીરિઝ પર કબજો જમાવી લીધો હતો, પરંતુ છેલ્લી બંને મેચોમાં ભારતને પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. રવિવારે રમાયેલી અંતિમ મેચમાં ન્યૂઝીલેન્ડે 192 રનનો ટાર્ગેટ માત્ર 18 ઓવરોમાં સરળતાથી ચેઝ કરી લીધો હતો. ભલે ભારતે સીરિઝ જીતી લીધી હોય, પરંતુ આ પૂરી શ્રેણી દરમિયાન ટીમ ઇન્ડિયાની 3 સૌથી મોટી ખામીઓ અને નબળાઈઓ સ્પષ્ટપણે ઉજાગર થઈ.
આ માત્ર એક સંયોગ નથી પરંતુ વાસ્તવિકતા છે. જો ઓપનિંગ બેટ્સમેનો વહેલા આઉટ થઈ જાય, તો ટીમ ઇન્ડિયાની હારની સંભાવનાઓ ખૂબ જ વધી જાય છે. પ્રથમ મુકાબલામાં સંસને 67 રન બનાવ્યા, બીજા મેચમાં ઓપનર્સે સારી શરૂઆત અપાવી અને ત્રીજા મુકાબલામાં અભિષેકે 113 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી, જેનાથી ભારત આ ત્રણેય મેચ જીત્યું. પરંતુ, ચોથા અને પાંચમા મુકાબલામાં અભિષેક અને સંજૂમાંથી કોઈ સદી કે મોટી ઇનિંગ રમી શક્યા નહીં. મિડલ ઓર્ડરમાં તિલક વર્મા અને શ્રેયસ અય્યર જેવા ખેલાડીઓ ફ્લોપ સાબિત થતાં ટીમ છેલ્લી બંને મેચ હારી ગઈ.
અનુભવી ભુવનેશ્વર કુમારે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની 4 મેચોમાં 180 રન લુટાવ્યા અને માત્ર 1 વિકેટ મેળવી શકી. લાંબા ગેપ બાદ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પરત ફરેલા ભુવનેશ્વર પાસેથી ચમત્કારની અપેક્ષા રાખવી યોગ્ય નથી. અર્શદીપ સિંહે 6 વિકેટ લઈને શ્રેણીમાં સૌથી સફળ બોલર બન્યો, પરંતુ બીજા છેડે અન્ય બોલરોની અનુભવહીનતા ટીમ પર ભારે પડી. મયંક યાદવે 2 મેચમાં 4 વિકેટ લીધી ખરી, પરંતુ જ્યારે જરૂર હતી ત્યારે તે રન રોકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા અને તેમની ભારે ધોલાઈ થઈ. પ્રિન્સ યાદવે પણ 4 મેચોમાં 158 રન લુટાવ્યા હતા.
ભારત-ન્યૂઝીલેન્ડ ટી-20 સીરિઝની લગભગ તમામ પાંચેય મેચોમાં એકદમ સપાટ પિચો જોવા મળી હતી, જેથી દરેક મેચમાં 200+ રન બનવાની અપેક્ષા હતી. ચોથા ટી-20માં જ્યારે 260 રનનો ટાર્ગેટ ચેઝ કરવાનો હતો ત્યારે બેટિંગ લાઇન-અપ ધરાશાયી થઈ ગઈ અને ટીમ માત્ર 172 રનમાં સમેટાઈ ગઈ. પાંચમા ટી-20માં પણ પ્રથમ 10 ઓવરમાં 111 રન બન્યા હોવા છતાં, અંતિમ 10 ઓવરોમાં માત્ર 80 રન જ બન્યા. ફ્લેટ પીચ હોવા છતાં ટીમ ઇન્ડિયાનો મિડલ ઓર્ડર નિષ્ફળ ગયો અને 230 રનના લક્ષ્ય સામે સ્કોર માત્ર 191 રન સુધી જ સીમિત રહ્યો.
