કર્ણાટકના દાંડેલી અભયારણ્યમાંથી લગભગ 22 વર્ષ પહેલાં આવેલા હાથીઓના ટોળાએ છેલ્લા બે દાયકાથી મહારાષ્ટ્ર અને ગોવાની સરહદ પર કૃષિ વ્યવસાયને જોખમમાં મૂક્યો છે. આ ટોળામાંથી 10-12 વર્ષનો ઓમકાર નામનો હાથી હવે ચિંતાનો વિષય બન્યો છે. સિંધુદુર્ગમાં એક વૃદ્ધ વ્યક્તિને કચડી નાખ્યા પછી, છેલ્લા ૧૫ દિવસથી ગોવામાં ખેતરોને નુકસાન પહોંચાડતો આ હાથી હવે મહારાષ્ટ્ર પાછો ફર્યો છે. તેથી, મહારાષ્ટ્ર, ગોવા અને કર્ણાટક ત્રણેય રાજ્યોએ તેને પકડવા માટે સંયુક્ત યોજના બનાવી છે.
ઓમકાર હાથી ગોવા-મહારાષ્ટ્ર સરહદ પાર કરીને તિરાકોલ નદી દ્વારા મહારાષ્ટ્રના સાવંતવાડી જિલ્લાના સાતોશે ગામમાં પ્રવેશ્યો. હોવાનુ જાણવા મળેલ છે.’ઓમકાર’ નામનો એક દંતવલ્ક હાથી હાલમાં સાતોસે વિસ્તારમાં વિનાશ મચાવી રહ્યો છે. તે ડાંગરના ખેતરો તેમજ કેળા, નાળિયેર અને પપૈયાના વાવેતરને ભારે નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે. કાસના ગ્રામજનોએ જિલ્લા વન અધિકારી મિલિશ શર્માને મળ્યા અને તેમને આ અંગે પૂછ્યું. હાથી પકડવાની ઝુંબેશની તૈયારીઓ પૂરજોશમાં ચાલી રહી છે અને ‘વંતારા’ની એક ટીમ જિલ્લામાં આવી પહોંચી છે. શ્રી શર્માએ કાસના ગ્રામજનોને ખાતરી આપી હતી કે ‘ઓમકાર’ હાથી પકડવાની ઝુંબેશ આગામી બે-ત્રણ દિવસમાં પૂર્ણ કરવામાં આવશે.
સ્થાનિક લોકોની સલામતી સુનિશ્ચિત કરવા અને પાકને નુકસાન થતું અટકાવવા માટે વન અધિકારીઓ હાથીની ગતિવિધિ પર નજર રાખી રહ્યા છે. હાથીને જંગલ વિસ્તારમાં પાછો ન મોકલવામાં આવે ત્યાં સુધી ગ્રામજનોને સાવધ રહેવા ચેતવણી આપવામાં આવી છે.
