વિષમ પરિસ્થિતિઓ સામે તરીને, ઓટીઝમ સ્પેક્ટ્રમ ડિસઓર્ડર ધરાવતી ૧૭ વર્ષની છોકરી શ્રીમતી જિયા રાય, લોસ એન્જલસ, યુએસએ નજીક કેટાલિના ચેનલ સફળતાપૂર્વક એકલા તરીને પાર કરનારી પ્રથમ મહિલા પેરા-સ્વિમર બની. જિયાએ ૨૫ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૫ ના રોજ મધ્યરાત્રિએ કેટાલિના આઇલેન્ડથી શરૂ કરીને ૨૬ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૫ ના રોજ સાન પેડ્રો નજીક કેલિફોર્નિયાના કિનારે ૩૪ કિમીનું અંતર કાપ્યું હતું. તે ભારતીય નૌકાદળના એમસી-એટ-આર્મ્સ II મદન રાયની પુત્રી છે અને તેણે આ તરીને ઓટીઝમ જાગૃતિ માટે સમર્પિત કરી છે.
જિયા રાયે તેના સ્વિમિંગ કૌશલ્ય માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પ્રશંસા મેળવી છે, જેમાં 2024 માં ઇંગ્લિશ ચેનલ અને 2022 માં પાલ્ક સ્ટ્રેટ પાર કરવાનો વર્લ્ડ રેકોર્ડનો સમાવેશ થાય છે. તેણીને વર્લ્ડ ઓપન વોટર સ્વિમિંગ એસોસિએશન (WOWSA) એવોર્ડ 2024, નેશનલ એવોર્ડ ઓફ ડિસેબિલિટીઝ 2023 અને 2024 માં પ્રધાનમંત્રી રાષ્ટ્રીય બાલ પુરસ્કાર પ્રાપ્ત થયો છે.
